رصد التلسكوب الكبير جداً التابع للمرصد الأوروبي الجنوبي كوكباً جديداً أطلق عليه اسم “ويسبيت 2 ب”، تبلغ كتلته نحو خمس مرات كتلة المشتري، ويدور حول نجم أصغر عمراً من الشمس.
واكتشف الكوكب داخل قرص غباري متعدد الحلقات يحيط بنجمه، حيث يظهر وهو يلتهم الغاز والغبار في مساره. وقد قاد فريق دولي من باحثين في جامعات “لايدن” الهولندية و”غالواي” الإيرلندية و”أريزونا” الأمريكية عملية الرصد، مستخدمين أداة “سفير” المثبتة على التلسكوب، والتي تعمل على حجب ضوء النجم وتصحيح تأثيرات الغلاف الجوي لإنتاج صور فائقة الدقة.
وأوضح المرصد الأوروبي أن الصور الملتقطة تُعد الأولى من نوعها التي توثق ولادة كوكب جديد داخل قرص نجمي، حيث بدا المشهد أشبه بتموجات فضائية غير مألوفة، لكنها في الواقع تمثل مراحل نادرة لتشكل كوكب ضخم.
ويشرح العلماء أن الكواكب تنشأ داخل هذه الأقراص الغازية والغبارية المحيطة بالنجوم الفتية، حيث تبدأ بجسيمات دقيقة تتجمع بفعل الجاذبية لتكوّن أجنة كوكبية، قبل أن تتحول إلى كواكب مكتملة.
جدير بالذكر أن التلسكوب الكبير جداً، المقام على جبل بارانال بصحراء أتاكاما شمال تشيلي، يعد من أهم مشاريع الرصد الفلكي في العالم، إذ يتكون من أربع مرايا رئيسية بقطر 8.2 أمتار وأربع مرايا مساعدة بقطر 1.8 متر، ما يجعله من أقوى الأدوات في استكشاف أسرار الكون.
