لأول مرة في تاريخ كأس العالم، ستشهد نسخة 2026 مشاركة ثمانية منتخبات عربية، بعد زيادة عدد الفرق المشاركة إلى 48. وأكمل العراق قائمة المنتخبات العربية المؤهلة إلى النهائيات، بعد فوزه على بوليفيا 2-1 في مونتيري المكسيكية، ليصبح ثاني مشاركة تاريخية له بعد نسخة 1986 في المكسيك، فيما أخفقت بوليفيا في العودة بعد غياب 32 عاما. ويعد هذا الرقم الأعلى للمنتخبات العربية في نسخة واحدة من المونديال، ما يعكس تطور كرة القدم العربية وحضورها المتنامي على الساحة الدولية.
سجل للعراق علي الحمادي في الدقيقة العاشرة وأيمن حسين في الدقيقة 53، فيما أحرز بوليفيا هدفها الوحيد عبر مويسيس بانياغوا في الدقيقة 38. وبعد المباراة، قال أيمن حسين وهو يرتدي قبعة كاوبوي سوداء: “أهدي هذا الفوز للشعب العراقي. 21 مباراة وبعدها حصلنا على هذه المكافأة. كل اللاعبين كانوا عائلة واحدة”.
وبهذا الفوز، أكمل العراق المجموعة التاسعة التي تضم فرنسا والسنغال والنروج، ليصبح آخر المتأهلين الـ48 إلى النهائيات. على الرغم من مسيرة العراق المميزة والفوز بكأس آسيا عام 2007، ظلت محاولاته للعودة إلى الساحة العالمية نادرة خلال الأربعين عاماً الماضية.
وخاض العراق المباراة بعد تحديات كبيرة، شملت تأخيرات في السفر وإلغاء معسكره المقرر في هيوستن الأميركية، فضلا عن صعوبات في استصدار التأشيرات، بسبب الحرب في الشرق الأوسط وإغلاق المجال الجوي في عدة دول. ورغم هذه العقبات، تمكن “أسود الرافدين” من الوصول إلى مونتيري، بدعم من طائرة خاصة من الفيفا.
وقال مدرب العراق الأسترالي غراهام أرنولد: “لقد ظهرت اليوم روح العراق الانتصارية، كانت مباراة صعبة. نأمل أن يساعد ذلك في تغيير النظرة إلى العراق وكرة القدم في بلدي، وأن نفاجئ العالم في كأس العالم”. وبلغ العراق نهائي الملحق بعد تخطي الإمارات، فيما قلبت بوليفيا تأخرها أمام سورينام إلى فوز 2-1 في مونتيري أيضاً.
شهدت المباراة ضغطا عراقيا منذ البداية، وكاد أمير العماري يسجل من ضربة حرة قبل أن يفتتح علي الحمادي التسجيل برأسه من ضربة ركنية، وردت بوليفيا بهدف بانياغوا قبل أن يمنح أيمن حسين التقدم مجددا للعراق، وعلى الرغم من محاولات بوليفيا الأخيرة لإدراك التعادل، استبسل الدفاع العراقي ونجح في حجز مكانه ضمن النهائيات، وسط تأكيد أرنولد أن أي إنجاز في هذه النسخة سيكون بمثابة معجزة للفريق.
وكالات
