كشف مقال نشرته صحيفة L’Express أن مكتب التحقيقات الفيدرالي الأميركي (FBI) حذّر من عملية تجسس إلكتروني واسعة النطاق تحمل اسم “Salt Typhoon”، بدأت منذ عام 2019 على الأقل ولم يُكشف عنها إلا في العام الماضي.
وقال بريت ليثيرمان، المدير المساعد للمكتب ورئيس قسم الأمن السيبراني، إن هذه العملية تُعد من أخطر عمليات التجسس الإلكتروني التي عرفتها الولايات المتحدة.
ووفق الصحيفة، بدأت العملية باستهداف تسعة مزودي خدمات اتصالات أميركيين، قبل أن تتوسع لتشمل قطاعات أخرى وأكثر من 80 دولة حول العالم. وأفادت معطيات الـFBI بأن نحو 200 مؤسسة أميركية تأثرت مباشرة، فيما تم تحذير ما يقارب 600 شركة.
وأشار تقرير لتحالف Fives Eyes – الذي يضم الولايات المتحدة وبريطانيا وكندا وأستراليا ونيوزيلندا – إلى أن العملية تجاوزت نطاق التجسس التقليدي، بعد أن تمكن المتسللون من جمع ملايين سجلات المكالمات والوصول إلى بيانات حساسة تخص أجهزة إنفاذ القانون.
وأوضحت الصحيفة أن القراصنة تمكنوا من رسم خرائط اتصال بين الأفراد، شملت حتى بعض اتصالات الرئيس الأميركي السابق دونالد ترامب. كما استهدفت العملية قطاعات النقل والإيواء لتتبع تحركات الأشخاص داخل الولايات المتحدة وخارجها. وذكرت أن المخترقين حصلوا على أكثر من مليون تسجيل مكالمات واستهدفوا الرسائل النصية لأكثر من 100 أميركي.
التحقيقات الأميركية أشارت إلى تورط جهات مرتبطة ببكين، فيما اتهمت واشنطن ثلاث شركات صينية هي: Huanyu Tianquiong Information Technology Co وSichuan Zhixin Ruijie Network Technology Co وSichuan Juxinhe Network Technology.
كما فرضت عقوبات على الأخيرة في يناير الماضي بزعم تقديمها خدمات سيبرانية لأجهزة الاستخبارات الصينية منذ عام 2021.
في المقابل، نفت الصين بشكل قاطع هذه الاتهامات، حيث صرح المتحدث باسم سفارتها في واشنطن، ليو بنغيو، بأن الولايات المتحدة لم تقدم أدلة قاطعة وموثوقة، مؤكداً أن بكين تعلن محاربتها لكل أشكال الهجمات السيبرانية.
