سجلت السجون في جنوب إفريقيا اكتظاظاً مقلقاً خلال الفصل الأول من السنة الجارية، إذ بلغ عدد النزلاء 163 ألفاً و179، مقابل طاقة استيعابية لا تتجاوز 107 آلاف و67 نزيلاً، ما يعادل نسبة اكتظاظ بلغت 52 في المائة.
وحسب المعطيات التي قُدمت اليوم الثلاثاء أمام اللجنة البرلمانية للخدمات الإصلاحية، فإن 64 في المائة من السجناء (104 آلاف و957) مدانون، بينما 36 في المائة (57 ألفاً و891) لا يزالون رهن الاعتقال الاحتياطي.
ويفرض هذا الوضع ضغطاً كبيراً على إدارة السجون، خصوصاً مع استمرار مشكلة الوفيات بين النزلاء، إذ سُجلت 1718 حالة وفاة خلال السنوات الثلاث الماضية والفصل الأول من 2025/2026.
وتوزعت هذه الوفيات بين 1144 وفاة طبيعية، و152 وفاة لأسباب غير طبيعية مؤكدة، فيما لا تزال 422 حالة قيد التحقيق. وتشمل الوفيات غير الطبيعية 67 حالة انتحار، و55 حالة قتل، و8 وفيات بسبب جرعات زائدة من المخدرات، إضافة إلى 22 حالة غامضة.
وأشار التقرير كذلك إلى أوجه قصور واضحة، أبرزها ضعف المراقبة داخل السجون، قلة الموظفين، الاكتظاظ الحاد، بطء معالجة شكاوى السجناء، وانتشار مشاكل الصحة العقلية.
وتبقى جنوب إفريقيا، التي تسجل واحداً من أعلى معدلات الجريمة في العالم، صاحبة أكبر عدد من السجناء في القارة، حيث يقضي هؤلاء محكوميتهم في مؤسسات تعاني غالباً من هشاشة البنية التحتية وضعف النظافة وسوء جودة التغذية.
