أعلن فريق من علماء الآثار في الصين عن اكتشاف جمجمة بشرية تعود إلى نحو مليون عام، في موقع تنقيبات بمقاطعة شنشي شمال البلاد. ويُعتبر هذا الاكتشاف من أبرز الاكتشافات الأثرية في العقود الأخيرة، لما يحمله من دلالات مهمة على تاريخ الإنسان وتطوره في شرق آسيا.
وأوضح الباحثون أن الجمجمة المكتشفة محفوظة بشكل جيد نسبياً، ما يتيح إجراء دراسات دقيقة حول شكلها، وبنيتها، والخصائص التي تميزها. ويرجّح العلماء أن تعود هذه البقايا إلى نوع من أشباه البشر الذين عاشوا في فترة انتقالية بين الإنسان المنتصب (Homo erectus) وأنواع لاحقة أكثر تطوراً.
ويرى خبراء أن هذا الاكتشاف قد يعيد النظر في الفرضيات السائدة حول مسار تطور الإنسان في آسيا، خاصة في ما يتعلق بالهجرات البشرية المبكرة من إفريقيا نحو الشرق الأقصى، ودور الصين في احتضان مجموعات بشرية عاشت فترات طويلة هناك.
وأكد الفريق العلمي أن الدراسات المخبرية المتقدمة، بما في ذلك التحاليل الجينية والفحوص ثلاثية الأبعاد، ستساعد على تحديد العلاقة الدقيقة بين هذه الجمجمة وأنواع البشر الأخرى.
ويأمل العلماء أن يفتح هذا الاكتشاف الباب أمام مزيد من الاكتشافات في المنطقة، ما قد يغير بشكل جذري فهمنا لتاريخ الإنسان وأصوله.
